Para un diseñador gráfico internet ofrece múltiples vías para generar ingresos extra. Y no estoy hablando de compaginar el trabajo de oficina con proyectos freelance sino maneras mucho menos estresantes.

Vender imágenes de stock

Aunque hace unos años el stock iba asociado principalmente a la fotografía hoy en día es posible vender muchos otros formatos: ilustraciones, vídeo, audio, archivos flash… Además, gracias a los sitios de microstock, ahora cualquier diseñador puede acceder a la venta de stock a través de internet.

El mejor sitio que conozco para vender stock de fotografía e ilustración es iStockPhoto. Para que os hagais una idea del potencial para generar ingresos os pongo algunas estadísticas de mi cuenta:

• En 2007 con 27 ilustraciones en el porfolio mis ventas alzanzaron 327$, una cantidad pírrica.
• En 2008, a un mes de terminar el año, y con 43 ilustraciones a la venta los ingresos han sido de 1022$. Empieza a ser una cantidad que me alcanza para comprarme algunos caprichos: libros de diseño, comics, muñecos, camisetas…

Una progresión interesante teniendo en cuenta que mi porfolio de iStockphoto no está enfocado al tipo de ilustración que más vende, simplemente subo aquellos dibujos que me apetece hacer ”por amor al arte” y algunos que he hecho para trabajos que no he cobrado por ser para amigos. Por ejemplo un porfolio dedicado a iconos o motion graphics puede llegar a generar mucho dinero.

Si te parece que las webs de microstock no pagan suficiente en Nuzart puedes subir tus obras y determinar cuánto cobrar por ellas. Los usuarios compran aquellas obras que les gustan y deciden en formato de reproducción.

Vende plantillas para páginas web

Puede que no sepas hacer fotos, ni vídeos, ni dibujar, ni programar flash… pero si estás leyendo este blog seguro que sabes diseñar páginas web. Algunas páginas como Themeforest expanden el concepto de microstock a las plantillas web. Puede ser una manera de rentabilizar todos esos diseños que has hecho para tu porfolio personal y nunca has publicado :P

¿Sabes hacer algo sólido?

Quizás eres el rey de los trabajos manuales. Por ejemplo Mónica de OrganicFields a veces vende figuritas y láminas con sus ilustraciones a través de un blog dedicado.

Si en tu tiempo libre te dedicas a hacer figuritas, bisutería, broches de fieltro, tejer bufandas… Etsy es la web que te permitirá vender estos artículos. Otras posibilidades son hacer pegatinas, tarjetas de felicitación, libros de fotografía… aunque requieren una inversión inicial y por tanto conllevan el riesgo de perder dinero.

Publicidad contextual

Si tienes muchas visitas en tu web Adsense puede ser una forma de generar ingresos, algunos se han hecho ricos con la publicidad contextual. Por otro lado y a diferencia de los puntos anteriores requiere un trabajo constante en generación de contenidos de calidad y posicionamiento para atraer más visitas.

Si te decides por la publidad contextual Google Lady tiene una serie de artículos que te ayudarán a empezar desde cero y además trata otros métodos menos conocidos que Adsense pero que pueden ser igual de rentables.

Escribe un tutorial o un artículo

Si tienes soltura con el inglés algunas webs como PSDTuts, VECTORTuts o NETTuts pagan hasta 150$ por cada tutorial publicado y no es necesario ser uno de sus escritores habituales. No conozco páginas similares en español pero algunas revistas off como Arte y Diseño suelen estar interesadas en artículos que puedan publicar. Yo escribí un artículo para ellos hace unos 4 años y estaban muy bien pagados.

Escribe un manual

O un libro, si te sientes con fuerzas. Escoge un tema que domines, puede ser un manual de CSS para diseñadores, de técnicas de ilustración digital, de HTML para móviles, de campañas en redes sociales… Para escoger el tema adecuado puedes guiarte por aquellas dudas que más te preguntan tus compañeros de trabajo o aquellas que más surgen en foros.

El esfuerzo inicial es alto pero si funciona bien puede generar dinero por diferentes vías: venta como PDF, venta como libro impreso a través de Lulu, conferencias en eventos de diseño, etc. En el blog de 37signals tienen un artículo muy interesante sobre este tema: Making money twice.

No olvides que…

• Ninguno de estos métodos te va a generar un pago inmediato de 1000€ como puede hacer un proyecto freelance. El lado bueno es que requieren mucha menos atención, si tienes tiempo y te apetece se lo dedicas, y si no lo tienes no hay ningún cliente exigiendo una fecha de entrega.
• Cuanto más tiempo y esfuerzo le dediques mas dinero conseguirás, pero además en el caso del microstock el goteo de euros continuará aunque te pases unos meses tocándote las narices.
• Ten paciencia, no esperes obtener cientos de euros al segundo día… ni al segundo mes.

Si estás interesado en seguir leyendo sobre el tema en Notbythehour lo tratan de manera más extensa, añadiendo algunos métodos que pueden ser más adecuados para escritores o programadores.

El boom de Internet y el marketing online, unido a la escasez de profesionales, ha hecho que compaginar trabajos freelance con el empleo en una empresa sea una práctica habitual para muchos diseñadores web. Aunque la perspectiva de obtener un dinero extra puede ser muy jugosa es necesario sopesar los inconvenientes a la hora intentar mantener ambas actividades.

Durante los últimos años he estado compaginando trabajos freelance con mi empleo habitual en Nurun. La mayoría de los diseñadores y programadores que conozco hacen de 3 a 10 proyectos extras al año ya que, dado el boom del sector y la escasez de profesionales, es muy fácil encontrarte con gente que te solicita (incluso suplica) que les hagas algún proyecto como freelance.

Cómo no, la motivación para hacer trabajos extras suele ser económica, a nadie le viene mal el dinero para comprarse un coche o un ordenador nuevo. En mi caso se trataba de sacar adelante las letras de la hipoteca, aunque reconozco que al principio también me atraía la posibilidad de hacer las cosas “a mi manera”, sin interferencias de otras personas (ay, cuanta ingenuidad).

Llegó un momento en que tuve tal volumen de trabajo que tuve que pedir algún día de vacaciones para quedarme en casa terminando un freelance. En ese momento me di cuenta de que se me estaba escapando de las manos y tome la firme decisión de dedicarme únicamente a mi empleo de asalariada. Ahora que miro atrás la verdad es que no puedo decir que la experiencia haya sido muy positiva y el consejo que doy cada vez que alguien me comenta que le ha salido un freelance es “no lo cojas”. Tras pasar cuatro años compaginando ambas actividades estas son las conclusiones a las que he llegado:

• Di adiós a tu tiempo libre. No lo echarás mucho de menos al principio pero después de un año su ausencia te pasará factura. Lo más probable es que además de salir menos al cine, al campo o donde sea también dejarás de leer, de dibujar, de hacer tutoriales y de experimentar en Photoshop, Illustrator, Flash… es decir, dejarás de aprender.
• Despídete de tu cuello y espalda. En serio. Es posible que no te duela nada el cuello al salir de la oficina pero prueba a sentarte 4 horas más frente al ordenador en casa y añade las horas que vas a echar el fin de semana. Terminarás con los huesos como un queso gruyere.
• Te quemas el doble. Al fin y al cabo vas a experimentar lo peor de ambos mundos, no sólo tienes que encontrar clientes, llevar al día las facturas y las cuentas sino que además tienes que ser puntual en tu trabajo habitual y hacer lo que te digan tus jefes.
• Aunque espabilas rápido al principio es habitual currar mucho y cobrar poco. Cuando empiezas no sabes bien cuánto cobrar y sueles dedicar más horas de las que presupuestas.

Evidentemente muchas veces necesitas el dinero extra sí o sí, aunque también puede ser que necesites retos adicionales que tu empleo habitual no te plantea. En todo caso te recomiendo que no pierdas de vista los siguientes consejos:

• Habla con tu pareja, créeme cuando te digo que te ahorrará muchos disgustos. Explícale las razones por las que vas a hacerlo y cuáles son las consecuencias.
• Vas a necesitar mucha fuerza de voluntad. Cuando llegas a casa a partir de las siete de la tarde cansado del trabajo necesitas un esfuerzo titánico para sentarte de nuevo frente al ordenador.
• Factura tus trabajos de manera legal. No te arriesgues a que todo el dinero que consigas se te vaya en una multa de Hacienda. Además si puedes facturar conseguirás más clientes que si cobras todos los trabajos en B. Sácate el certificado digital y ahorrarás mucho tiempo en gestiones.
• Nunca intentes sacar adelante tus trabajos freelance durante el horario de oficina. Es fácil caer en la tentación cuando vas muy mal de tiempo con un proyecto freelance y no hay mucho volumen de trabajo en la empresa. Aunque creas que no haces mal a nadie tardarás más en hacer tus tareas y acabará repercutiendo en tus compañeros, o peor, se dará cuenta tu jefe.
• Deja muy claro a tus clientes que no puedes ser contactado de 8 a 6. Es decir, no puedes atender emergencias, ni dudas, ni discutir presupuestos… Yo siempre lo comunicaba a mis clientes antes de hacer un presupuesto y aclaraba que mi precio por hora era algo menor que otros freelance debido a estas “condiciones especiales”.
• Observa a los jefes de proyecto, comerciales y responsables de cuentas de tu empresa. Puedes aprender mucho de ellos sobre como negociar con clientes, gestionar una crisis, en qué ceder y en que no, como hacer un presupuesto, dónde puedes cobrar más, como organizar las tareas, etc. 
• Organízate.
  • Lleva un registro de las facturas emitidas, indica cuáles has cobrado y cuales están pendientes.
  • Guarda TODOS los emails intercambiados con el cliente.
  • Define las tareas que tienes que cumplir y cuando tienes que hacerlas para terminar el proyecto a tiempo. Te ayudará a concentrarte en el trabajo y no perder el tiempo. Te recomiendo usar los documentos de Printable CEO Series.
  • Controla las horas que dedicas a cada proyecto para saber si estás cobrando lo que debes. Existen programas gratuitos que te pueden ayudar.
• Cúbrete las espaldas con los presupuestos, y si puedes firma un contrato para cada proyecto. Nunca llegues a un acuerdo verbal sobre el importe a pagar por un trabajo. Un buen presupuesto, aparte del importe a pagar, debe incluir especificaciones, plazos de entrega (y qué sucede si no se cumplen), periodo de garantía y periodo de validez de la oferta.
• No cojas proyectos demasiado grandes. Hay que ser realista y tener claro que tipo de proyectos uno puede asumir cuando le dedica 2 o 3 horas al día.
• Busca partners. Si el proyecto implica algún tipo de habilidad que no controlas (maquetar, PHP, CMSs, Actionscript, etc.) no hagas una chapuza, busca una persona que pueda ayudarte con el proyecto. Ten en cuenta que ante el cliente serás responsable de su trabajo de forma que siempre que puedas habla con gente que sabes cómo trabaja o de la que tengas referencias. 
• No hagas mantenimientos, y en caso de hacerlos presupuesta una bolsa de horas. Hay muchos clientes que te piden un presupuesto anual de mantenimiento para mantener la web que has diseñado. Pase lo que pase durante ese periodo (y en un año pueden pasar muchas cosas), estarás obligado a seguir ofreciendo un servicio que ya te han abonado.
• Ponte un límite. Mantener ambas actividades debe ser una solución temporal y no un estado permanente. El tener un objetivo claro puede ayudarte a sobrellevar la carga de trabajo, como “sólo hasta que termine de pagar el coche”, “hasta que encuentre un empleo con mayor sueldo” o “si facturo más de X al año me paso a freelance a tiempo completo”.

Casi podría escribir un post completo sobre cada uno de los consejos que he listado de forma que si teneis alguna duda puedo ampliar la información. Reconozco que no es un post muy alentador pero es mi experiencia personal sobre el tema.