Amateurs look for inspiration; the rest of us just get up and go to work

Chuck Close (pintor)

¿Acaso alguien no lo ha sufrido alguna vez? Me refiero a esa parálisis psicológica que todos hemos sentido a la hora de comenzar un trabajo desde cero, el clásico “no se me ocurre nada”. En el caso de los diseñadores gráficos sería más propio llamarlo “el síndrome del lienzo de Photoshop en blanco”.

Es un problema tan habitual que es bastante fácil encontrar información sobre el tema, en entrevistas a diseñadores, revistas, blogs, etc. Reconozco que las soluciones al bloqueo creativo que suelo leer en estos medios me hacen bastante gracia: da un paseo, lee una novela o ponte a escuchar discos, reorganiza tu escritorio… son consejos que veo aparecer una y otra vez. No es que dude de la efectividad de los mismos, es simplemente que me parecen muy difíciles de aplicar en mi día a día. Tras 8 años de trabajo puedo contar con los dedos de la mano las veces que he tenido más de 3 días para hacer un diseño, lo más habitual es que disponga de 2 y muchas más veces de las que me gustaría he tenido que sacar un diseño adelante de un día para otro.

Es posible que en otros sectores o países el ritmo sea menos frenético pero siempre que he hablado con otros compañeros de profesión he encontrado que manejan unos plazos muy similares a los míos. Me encantaría ver la cara de mi jefe si un día le digo ”Oye mira, que no se me ocurre nada para esto que tienes que presentar mañana al cliente, voy a darme un paseo de un par de horas por el Retiro a ver si me viene algo ¿eh?”. Por desgracia en estas situaciones es más habitual sufrir un bloqueo, un poquito de presión puede estimular tu creatividad pero demasiada provocará un apagón.

No es mi intención cuestionar en este post si es razonable o no diseñar una web en dos días, creo que la respuesta es bastante evidente. Simplemente quiero compartir los trucos que pueden funcionar (a mí me funcionan) cuando uno se encuentra en semejante situación.

1. A veces estamos demasiado centrados en “que se nos ocurra algo” y basta simplemente con empezar. Lo más rápido es tirar de papel y lápiz, puedes imprimir unas cuantas copias de estas plantillas de retículas y bocetar rápidamente. Dedícale solo 15 minutos, el objetivo es conseguir 10 o 15 bocetos sin mucho detalle, simplemente la estructura general y distribución de contenidos. A continuación escoge uno que te convenza y pásate al ordenador.
2. Escoge una paleta de colores sencilla, por ejemplo de kuler.adobe.com. Con suerte el cliente tendrá un manual de identidad corporativa y no tendrás que estrujarte mucho el cerebro. Está claro que no es tu día de máxima inspiración así que no escojas nada demasiado difícil de combinar, un color predominante que puedas usar en diferentes intensidades y otro diferente para usar en detalles y dar contraste.
3. No te enquistes en los detalles, son un sumidero de tiempo. Recuerdo una vez que tenía que tener listo un diseño para las 19:00 (el responsable de la cuenta se lo tenía que llevar al día siguiente al cliente e iba a trabajar durante la noche en la presentación) y a las 13:00 lo único que tenía en mi pantalla era el menú de navegación de la web. Eso sí, monísimo, con sus pestañas, sus esquinas redondeadas, degradados, sombritas… podía notar el pánico trepando por mi garganta.
4. Haz una mierda, mírala y pregúntate qué es exactamente lo que hace que sea una mierda. Nada global, intenta centrarte en algún aspecto: color, fotografías, efectos, iconos, estructura, tipografía… Cambia ese aspecto para que sea menos malo y vuelve a empezar. Si no eres capaz de ver nada en particular pídele a tu compañero de mesa que te diga por qué es una mierda.
5. Ten muy claro donde poner el listón: no vas a hacer el diseño de tu vida en un día, tira con lo primero que te venga a la cabeza aunque no sea muy bueno. Utiliza recursos conocidos y que te hayan funcionado en otras ocasiones. No te obsesiones, eres capaz de hacer algo mejor pero simplemente este no es el momento.
6. Hazte una carpeta donde guardar fotografías, ilustraciones, gráficas, capturas de webs que te gusten. Muchas veces al navegar vemos un efecto o solución que nos gustaría aplicar en alguno de nuestros diseños: guárdalo en ese momento o lo más probable es que lo olvides en un par de días. Échale un vistazo rápido a la carpeta cuando estés bloqueado, puede darte alguna idea.
7. Recicla un diseño que hiciste para otro cliente. Puede que no sea lo más correcto del mundo pero lo cierto es que a veces invertimos una semana en desarrollar propuestas muy buenas que finalmente terminan no saliendo por diferentes razones. En mi caso creo que terminan publicándose 1 de cada 4 diseños que hago, sin embargo guardo los PSDs de todos y puedo decir que me han sacado de un apuro en más de una ocasión.

Ante todo no pierdas el sentido del humor y recuerda que no te va la vida en ello. Con el tiempo yo he aprendido a reirme de “aquella vez que diseñé una web en 8 horas y gasté 5 en hacer un menú” ;)

Si bien es cierto que los trucos que he listado no suelen fallarme, cada persona es un mundo. Si quieres conocer otros puntos de vista te recomiendo leer los siguientes artículos:

• 9 ideas para combatir la falta de ideas
• Beat the creative block
• Blockbusting
• Fightting off design stagnation
• Getting unstuck
• 5 ways to battle creative blocks (para escritores)

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Navegar demasiado por Internet puede reducir tu capacidad de atención a 9 segundos – La misma que tiene un pez de colores.

Ted Selker en un informe para la BBC (2002)

Quizá la afirmación anterior pueda parecer un poco exagerada, yo misma me habría reído a carcajadas de haberla leído en el momento de su publicación, allá por el 2002. Sin embargo encontré el dato recientemente cuando buscaba información sobre el tema y no me hizo ninguna gracia.

La razón de mi falta de humor es que llevo un tiempo notando que mi capacidad de concentración se ha reducido considerablemente. Desde hace un tiempo soy incapaz de leer artículos largos en Internet y me revuelvo incómoda en los asientos a los 30 minutos de comenzar una película. No le había dado mucha importancia hasta que me di cuenta que me estaba sucendiendo lo mismo en el trabajo, incluso cuando la tarea que tengo entre manos es interesante necesito parar cada 20 minutos para dispersarme por internet. Los blogs, Twitter, Youtube y las redes sociales no es que ayuden precisamente, siempre que los visites hay contenido fresco e interesante que revisar. El resultado final es que por cada 20 minutos trabajados pierdo 5 minutos navegando y rindo menos que hace años. En un sector en el que a menudo se trabaja a contrareloj, la capacidad de concentración a lo largo del día puede marcar la diferencia entre irte a casa a las 7 de la tarde o a las 10 de la noche.

Cuando empecé a buscar información sobre este problema encontré referencias a estudios que tratan cómo nuestra manera de hacer las cosas puede afectar la capacidad de concentración. El cerebro adulto es bastante más “moldeable” de lo que creemos,  pudiendo reprogramarse a sí mismo al vuelo y alterando su funcionamiento. De manera que si gastamos mucho tiempo revoloteando de una página a otra en Internet podemos crearnos un hábito de “no concentración”.

Pero no todo son malas noticias, si el cerebro es moldeable debe ser posible volver al punto de partida. Así que con el objetivo de distanciarme de los peces de colores he decidido poner en práctica algunas recomendaciones para recuperar la capacidad de concentrarme:

• Localizo tareas que puedo completar sin necesidad de descanso y me doy un premio cada vez que consigo terminarlas sin distraerme (sí sí, al más puro estilo perro de Pavlov). Empiezo con tareas de 40 minutos o una hora con el objetivo de llegar a mantener la concentración durante 2 o 3 horas.
• Mientras trabajo en estas tareas mantengo un cuaderno y un lápiz a mi lado. Si alguna distración se me pasa por la cabeza la apunto en el cuaderno y la llevo a cabo más tarde, una vez haya terminado la tarea. He comprobado que muchas veces interrumpo mi trabajo porque se me ocurre algo que “tengo que mirar” y tengo miedo de olvidarlo si no lo hago en el momento.
• Nadie es multitarea, por mucho que me empeñe tardo la mitad en escribir ese email si no lo hago mientras hablo por teléfono. Y el cerebro aprende a focalizar.
• No pasa nada por perderme algunas cosas, no pasa nada por no twittear cada cosa que hago, los amigos no desaparecen si no compruebas sus actualizaciones en facebook cada 20 minutos… ¿verdad?

Si eres de los que se dispersan por la red es probable que este post sea demasiado largo para que lo hayas leído al completo. Si lo has conseguido ¡enhorabuena!, puedes premiarte revoloteando un poco más por internet:

• May I have your attention, please!
• Turning into digital goldfish
• Is Google making us stupid?
• What the heck happened to our attention spans?
• The attention span test
• Surfing to distraction